(Note to english - speaking readers: you will find the translated version of this article below the original Spanish one.)
Y llegamos a 2025. Increíble que van a hacer cinco años de la pandemia, y aún más sorprendente que estemos a sólo un lustro de 2030. Se fue el primer cuarto del siglo XXI. La tradición judía no ve incompatibilidad entre tener diferentes comienzos de año, y mientras que el 1 de Tishrei arranca el calendario religioso, el 1 de enero es el comienzo de un nuevo ciclo profesional y académico.
Es usual proponerse metas a alcanzar en el año que está comenzando, y sin valerme de ninguna estadística me atrevería a decir que las más populares están relacionadas con el bienestar físico (dejar de fumar o tomar, hacer más ejercicio o comer más sano), el éxito profesional (ganar más dinero, iniciar o completar estudios, adquirir bienes) y por qué no la vida emocional (conseguir pareja, terminar relaciones tóxicas, mejorar vínculos familiares, etc.).
No está mal intentar alcanzar objetivos de este tipo, pero quiero aprovechar la ocasión para invitarte a arrancar el 2025 con otras metas, que a falta de creatividad voy a llamar “judías”. Voy a tomar como punto de partida un popular pasaje del Pirkei Avot (1:2) y permitirme una lectura no tan lineal del mismo, para sugerir tres ejes sobre los cuales pensar cómo potenciar nuestro ser judío durante este año:
Shimón el Justo fue uno de los últimos miembros de la Gran Asamblea. Él solía decir: El mundo se sostiene por tres cosas: la Torá, la avodá (el culto) y las guemilut jasadim (buenas acciones).
Esta cita remite a los que considero los tres aspectos más importantes de una identidad judía sólida y profunda. Estoy hablando del estudio, la espiritualidad y la ética. Veamos cómo Torá, Avodá y Guemilut Jasadim pueden convertirse en ejes sobre los cuales fijar fijar metas judaicas realistas y relevantes para 2025.
Torá (estudio)
Si bien en su sentido más literal este concepto remite a lo que llamamos Pentateuco, en una visión más amplia podemos entender Torá como conocimiento judío: religión, historia, filosofía, literatura, lengua hebrea, etc. Acceder a este acervo cultural es más sencillo que nunca, porque gracias a sitios como por ejemplo Sefaria, libros y tratados que hasta hace no mucho resultaban difíciles y caros de conseguir hoy en día están a un click de distancia. Ni hablar de la increíble oferta de cursos presenciales y virtuales, clases y seminarios en YouTube, podcasts, etc.
Tomando en cuenta que la inmensa mayoría de los judíos contamos con conexión a internet y al menos media hora diaria disponible, no hay excusas para proponernos reemplazar esa serie que no nos convence demasiado o el interminable scroll en redes sociales por un breve pero relevante experiencia educativa judía. Lo estudiado podrá tener mayor o menor aplicación práctica directa (al fin y al cabo no todo en la vida tiene que ser “útil”), pero sin dudas nos va a conectar más con nuestro pueblo y su cultura.
Avodá (espiritualidad)
Si una meta está de moda actualmente es la de, sea lo que sea que quiere decir, volvernos “más espirituales”. Y en esta materia pertenecer al pueblo judío es una enorme ventaja porque contamos con incontables bendiciones, plegarias y lecturas para agregarle trascendencia a la rutina del día.
No hay una sola forma de iniciarse en el camino de la espiritualidad judía, y cada cual encontrará afinidad con algún elemento diferente de nuestra liturgia. En cualquier caso, lo esencial es a la lista de tareas “esenciales” tales como ducharse, peinarse o lavarse los dientes, agregar aunque sea un par de minutos (idealmente temprano a la mañana, pero de eso hablaremos en otra oportunidad) consagrados a la tefilá.
Guemilut Jasadim (buenas acciones)
Todos nos consideramos buenas personas, o al menos no tan malas. Y probablemente estemos en lo cierto, pero mal que nos pese sabemos que siempre hay algo más que podemos hacer para que el mundo sea un poco más justo y habitable. No me refiero a actos heroicos o causas monumentales, sino a simples pero determinantes conductas que sobre la premisa de que es en el encuentro con el prójimo y su sufrimiento en donde nuestra propia existencia va cobrar una nueva dimensión.
Me animaría a decir que la gran parte de lo que llamamos “observancia judía” está o debería estar atravesada por las buenas acciones, y que sin la manifestación práctica de la ética, no hay saber o espiritualidad judía que tenga sentido alguno. Citando nuevamente al Pirkei Avot (1:17), lo más importante no es el estudio sino la práctica.
Está muy bien proponernos un 2025 en donde podamos bajar esos kilos de más, cambiar el auto o mejorar nuestra relación de pareja. Son metas nobles e importantes. Pero si a estos objetivos podemos sumarles más conocimiento, espiritualidad y ética judía no sólo vamos a potenciar nuestra identidad, sino que además vamos a empezar a encontrarle la razón de ser a este mundo por momentos tan caótico que nos toca transitar.
En el próximo envío voy a hacer algunas propuestas concretas en relación a estas metas judaicas, pero por lo pronto te deseo un 2025 con mucha más Torá, Avodá y Guemilut Jasadim.
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Jonathan Kohan es Cantor Sinagogal, Magíster en Estudios Judaicos y Lic. en Psicología. Trabaja como profesional independiente en Argentina y los Estados Unidos.
And here we are in 2025. It's incredible that it's going to be five years since the pandemic, and even more surprising that we're only five years away from 2030. The first quarter of the 21st century has gone by. Jewish tradition sees no incompatibility between having different beginnings of the year, and while the 1st of Tishrei kicks off the religious calendar, January 1st is the beginning of a new professional and academic cycle.
It's usual setting goals to achieve during the year that's just beginning, and without any statistics I would dare to say that the most popular ones are related to physical well-being (quitting smoking or drinking, exercising more or eating healthier), professional success (earning more money, starting or completing studies, acquiring property) and why not emotional life (getting a partner, ending toxic relationships, improving family ties, etc.).
It's ok trying achieve goals of this type, but I want to take this opportunity to invite you to start 2025 with other kind goals, which because of lack of creativity I'm going to call "Jewish goals." I am going to take as a starting point a popular passage from Pirkei Avot (1:2) and allow myself a non-linear reading of it, in order to suggest three axes on which to think about how to strengthen our Jewish being during this year:
Shimon the Righteous was one of the last members of the Great Assembly. He used to say: The world stands on three things: Torah, avodah (worship) and gemilut chassadim (good deeds).
This quote refers to what I consider the three most important aspects of a solid and deep Jewish identity. I am talking about study, spirituality and ethics. Let us see how Torah, Avodah and Gemilut Chassadim can become axes on which to set realistic and relevant Jewish goals for 2025.
Torah (study)
Although in its most literal sense this concept refers to what we call the Pentateuch, in a broader view we can understand Torah as Jewish knowledge: religion, history, philosophy, literature, Hebrew language, etc. Accessing this cultural heritage is easier than ever thanks to sites such as Sefaria, in which books and treatises that until not long ago were difficult and expensive to obtain are now just a click away. Not to mention the incredible offer of in-person and virtual courses, classes and seminars on YouTube, podcasts, etc.
Taking into account that the vast majority of Jews have internet connection and at least half an hour a day available, there are no excuses for proposing to replace that TV show that does not convince us too much or the endless scrolling on social media, for a brief but relevant Jewish educational experience. What we will study may have greater or lesser direct practical application (after all, not everything in life has to be “useful”), but it will undoubtedly connect us with our people and their culture.
Avodah (spirituality)
If there is one goal that currently in fashion, it is to become “more spiritual” whatever that means. And in this regard, being Jewish is a huge advantage because we have countless blessings, prayers and readings to add significance to the daily routine.
There is no one single way to start on the path of Jewish spirituality, and each one will find affinity with a different element of our liturgy. In any case, the essential thing is to add at least a couple of minutes (ideally early in the morning, but we will talk about that another time) to the list of “essential” tasks such as showering, combing hair or brushing teeth, for tefillah.
Gemilut Chassadim (good deeds)
We all consider ourselves good people, or at least not so bad. And we are probably right, but whether we like it or not, there is always something more that we can do to make the world a little more fair and habitable. I am not talking about heroic acts or monumental causes, but simple but decisive behaviors on the premise that it is in the encounter with others and their suffering that our own existence takes on a new dimension.
I would dare to say that most part of what we call "Jewish observance" is or should be be good deeds, and without the practical manifestation of ethics, there is no Jewish knowledge or spirituality that makes any sense. Quoting Pirkei Avot (1:17) again, it is not study but practice the most important.
It is very good to start 2025 trying to lose extra weight, change our car or improve our relationships. These are noble and important goals. But if we can add more Jewish knowledge, spirituality and ethics we will not only strengthen our identity, but also begin to find a reason for living in this chaotic world.
In the next post I will propose some concrete steps for these Jewish goals, but for now I wish you a 2025 with much more Torah, Avodah and Gemilut Chassadim.
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Jonathan Kohan is a Synagogue Cantor, Master in Jewish Studies and a Bachelor in Psychology. He works as a freelancer in Argentina and the United States.