Uno de los grandes héroes del judaísmo contemporáneo es el Rabino Jonathan Sacks. Al referirse al impacto del relato del Éxodo no sólo para los judíos sino para toda la humanidad, Sacks afirmaba que en esta historia, la idea del poder es superada por el poder de las ideas. Para bien o para mal, una idea puede tener mucho más impacto que el dinero o las armas. Y un pueblo que vivió casi dos mil años en el exilio comprendió mejor que nadie el valor de las palabras y los conceptos. Comenzaremos a conocer la historia de quien para muchos fue el primer filósofo judío, que lejos de aislarse de la realdiad intentó defender a su pueblo desde la acción política e intelectual.
Cuando en el 331 AEC Alejandro Magno venció al impersio persa y conquistó Medio Oriente, fundó la ciudad egipcia de Alejandría, que se convirtió en el centro económico y cultural de la región. Allí confluyeron idiomas, religiones y nacionalidades atravesados por el proyecto global helenista, representado por el emblemático faro de la ciudad. Tiempo después el dominio griego en esta zona sería reemplazado por el del Imperio Romano, y en el año 47 AEC Julio César tomó el control de la ciudad. Con la llegada de los romanos, Alejandría entró en una fase de decadencia; ya no era la metrópolis tolerante del pasado, y cada una de las minorías locales intentaría obtener privilegios por parte de los gobernantes. Las principales tres minorías eran los nativos egipcios, los griegos y los judíos, quienes conformaban una importante comunidad desde los inicios del dominio griego en Medio Oriente.
A diferencia de sus hermanos en la Tierra de Israel, la comunidad judía de Alejandría tenía una actitud positiva frente a la cultura helénica. Al igual que la mayoría de nosotros, los judíos alejandrinos estaban convencidos de que se puede ser judío y al mismo tiempo estar integrado al mundo global. También como sucede hoy en día, en general sabían poco o nada de hebreo pero conocían la Torá, al menos en su traducción al griego, la Septuaginta. Y como también sucede actualmente, la comunidad judía de Alejandría estaba involucrada en la política local.
Movidos por el resentimiento del poblador local que ve como imperio tras imperio se apropia de su tierra y recursos, los egipcios de Alejandría comienzan a buscar culpables de su situación. Y aunque la lógica diría que su odio debería estar orientado a griegos y romanos… oh casualidad, se la agarran con los judíos. De hecho, y aunque no sea uno de los más conocidos, el primer pogrom de la historia sucederá justamente en Alejandría, en el año 38 EC. Hay asesinatos, torturas y secuestros. La ciudad símbolo de convivencia entre naciones y culturas se torna amenazante para los judíos.
Ante esta situación (lamentablemente no demasiado lejana a lo que hoy en día puede ser Francia o Inglaterra), la única posibilidad de supervivencia de los judios alejandrinos es la intervención del Emperador Calígula. Se organiza entonces una misión diplomática para solicitar garantías frente a los ataques, y los registros señalan que en esta comitiva se encuentra un judío de mucho prestigio en su comunidad, pero también gran conocedor de la cultura y la filosofía helénicas. Para el mundo gentil sería conocido como Philo Judaeus (“Filón el Judío”), pero para la historia del pensamiento judío será conocido como Filón de Alejandría.
En el próximo envío vamos a conocer la lucha de Filón por mantener en alto la moral de su comunidad y mostrarle a los antijudíos de turno que la ideología “moderna” y “sofisticada” de la que tanto se jactaban tenía mucho que aprender de la antigua y no tan cool sabiduría hebrea…
Para pensar…
¿Cómo puede una idea hacerle frente al poder militar y económico?
¿Qué aprendemos en relación a la similitud entre la situación de los judíos en Alejandría y el resurgimiento actual del antisemitismo?
¿Cuáles son las oportunidades y amenazas de que referentes judíos se involucren en la vida política local y nacional?
Si te interesa conocer un poco más acerca de Filón, te propongo escuchar el podcast de Nebujim sobre el autor, haciendo click aquí.
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Jonathan Kohan es Cantor Sinagogal, Profesor de Estudios Judaicos y Lic. en Psicología. Trabaja como profesional independiente en Argentina y los Estados Unidos.